第322章 必胜的理由
第322章必胜的理由
“谁会被派去和奥维茨交涉？”伊森问。
这种事毕竟也涉及到大额资金，需要慎重处理，伊森觉得BDW（Bush–Davis–Walker）家族会派出一位能说得上的话的长辈与奥尔茨交涉。
“乔治·赫伯特·沃克三世，我生物学意义上的父亲。”凯瑟琳在电话里提及。
听起来语气冷淡，她之前压根没和这位见过面，对方也从未探望过凯瑟琳，语气当然好不到哪去。
“以及，游骑兵的现任总经理道格·梅尔文，他将作为家族特别顾问，提供意见和建议。”凯瑟琳接着说道。
未来的傻儿子大统领在去年才刚刚卖掉手里游骑兵队的股份，虽然明面上完全退出，但所有人都心知肚明，这支来自MLB的职业棒球队和家族仍旧保持着千丝万缕的联系。
用一个例子就能证明，为了给游骑兵队在德州建造新的主场，阿灵顿市居然通过了增加0.5%消费税的法案，而让当地群众砸锅卖铁建成的球场管理权，阿灵顿市又委托给了一家当地名不见经传的公司，果不其然，这家体育场陷入了连续亏损的窘境，嗯，都是巧合。
“以及我，哈肯能源公司法务部门的律师，我负责处理交易涉及的法律风险，并确保家族权益。”凯瑟琳说道。
哈肯能源（HKN，Inc.）名义上是能源公司，但旗下并无油田，也不涉及炼油，雇员更是寥寥无几，公司主营业务提供性价比极低的清洁能源解决方案。
偏偏这家公司的生意很好。
原因在于，好巧不巧德州1994年以后大力推展风力发电，发电企业需要购买风电指标，这让德州成为全国领先的风力发电州，还真是大功一件，环保人士估计要乐开花。
如果再深挖的话，还能发现，这家公司在1986年至1993年每年都向一位董事会成员支付咨询费。
当然，这同样也是巧合罢了。
“看起来不需要我一同前往。”伊森心里踏实下来，对方派出这样一个三人考察团，足以见得对这件事还挺重视。
“本来你也在名单里，不过我表示你需要在超级碗之前进行训练，恐怕没时间。”凯瑟琳说道。
“你们准备在哪见面？”
“德州当地的克劳福德农场。”
这些人在全国各地都拥有大片农场，比如知名的“沃克角”，克劳福德农场也是其中之一。
“最后，伊森，这件事在敲定之前，不要透露任何风声。听……我父亲的意思，家族参与这件事的前提是，伱必须离开牛仔队。关于这一点，我提出过反对意见，我不想你的职业生涯受到影响，但他们始终坚持。”凯瑟琳说道。
伊森之前并未向她透露老琼斯的一系列行动，站在她的角度，显然觉得伊森暂时留在牛仔队才最稳妥，谁知道新球队会发展成什么样。
“事实上，我并没有必要继续留在牛仔队……”伊森这个时候才和凯瑟琳说起整件事。
“WHAT？？”凯瑟琳那边传来惊呼。
“这么大的事情，你怎么没告诉我。”
“你现在在哪？”凯瑟琳立即询问。
“在达拉斯的一家酒店内，我很好。”
“我现在就给叔叔打电话！让他警告老琼斯安分点！”凯瑟琳语气立刻变得冷峻，谁要是敢对伊森不测，她就要找谁拼命。
她所说的叔叔，就是前大统领，这位当年给她写了推荐信，其实是他力排众议将凯瑟琳重新接纳，至于她的那位父亲……反而在这件事上没发声。
“暂时并不需要这么做……总而言之，如果我需要你们的帮助，我会随时给你打电话的。”
伊森安抚道。
他也不是心大，归根结底，凯瑟琳目前也是庞大家族中的边缘人物罢了，能这么快就让家族和奥维茨碰面已经是意外之喜。
“好吧，你可得小心点，等事情有了眉目之后，我会让家族处理你的转会！”凯瑟琳退了一步。
“没问题。”
“那个啦啦队员呢？她在你身边吗？”凯瑟琳接着询问。
伊森抬眼，看着正趴在床上抬头看着自己的凯尔茜，点点头。
“她刚刚被踢出了DCC，现在和我待在一起。”
“让她接电话。”
凯尔茜连连摇头，最后还是不得不接过了手机。
“你好……女士。”凯尔茜怯生生地说道。
屋内其实很安静，伊森和凯瑟琳的交谈一字不落灌入凯尔茜的耳中。
现在凯尔茜才知道凯瑟琳背后究竟是谁，那是这个国度根深蒂固的参天大树，她连带着对凯瑟琳也多少有些惧怕。
在她的想象中，凯瑟琳大概率是个严肃的中年女人，头发梳得一丝不苟，会对自己穿着的衣服指指点点，比自己的母亲还要严厉。
可等真切听到凯瑟琳的声音，她才发现对方比自己大不了多少，完全是同龄人。
“我们都到了一个关键时刻，接下来的几天不容闪失，他必须拿下超级碗。照顾好伊森，也照顾好你自己。”凯瑟琳的语气轻柔，甚至有点请求的意思。
不论是奥维茨，还是家族，都希望伊森能拿到超级碗。作为一名四分卫，有没有拿到超级碗冠军可是有着天壤之别。
甚至可以说，只要伊森拿到了超级碗冠军，那么新球队在建立伊始，必定受到热烈的关注。这会让双方双方的意愿更加高涨，谈判速度大大加快。
“当然，我会照顾好伊森的。”凯尔茜立刻点头回应。
“我得马上动身前往克劳福德，没办法与你们会合……你知道伊森最喜欢吃什么吗？”凯瑟琳问。
“应该……知道吧。”凯尔茜有些不自信。
接下来凯瑟琳和凯尔茜开始事无巨细地交代一些事，持续时间甚至超过了伊森和凯瑟琳之前的交流。
等凯瑟琳挂断电话之后，凯尔茜愣愣的将手机交还给伊森。
倒是有一多半都没记住。
“凯瑟琳对你也太了解吧？”凯尔茜不由失笑。
伊森开始解释起来，说起早些年的经历。
“从小一起长大的姐姐，怪不得。”凯尔茜回想起凯瑟琳刚才的语气，确实把伊森当做了弟弟，接着道：“那她又是怎么和……他们建立联系的？”
“这是个巧合，他们家几乎所有主要成员都是耶鲁大学毕业，包括凯瑟琳的父亲，她在那遇到了家族的后辈。”伊森道。
自己当初坚持让凯瑟琳进入耶鲁大学，就是这一切的起因。
耶鲁的骷髅兄弟会，夸张点说就是他们的家族聚会。
“耶鲁大学？”凯尔茜吐吐舌头。
当年她高中毕业的时候，也向耶鲁大学发出过申请，自然知道能进入这所大学有多么困难。心中对凯瑟琳不由有些崇拜。
“那其他人呢，比如我上次见过的格蕾丝和的大明星查理兹，跟我说说你们的故事。”凯尔茜好奇心一发不可收拾，继续追问。
“如果要从头讲起的话，这个故事可能有点长……”伊森道。
“那你的大学生涯呢？阿拉巴马大学的Crimsonettes可太出名了，我记得跟你同期的Crimsonettes里有很多美女。”
“这个……咳咳，当时Crimsonettes的队长麦肯娜和我在一起，不过后来她留在了阿拉巴马大学攻成为全日制研究生，攻读教育学硕士。”
凯尔茜一副“我就知道”的表情。
“老实交代，你是不是对啦啦队队长情有独钟？”凯尔茜眨眨眼睛。
那你就把我想得太简单了，这只是基本要求。伊森在心中说道。
“等等……”凯尔茜突然想到了什么。
“为什么不让这位麦肯娜来到新球队的啦啦队中呢？”凯尔茜下意识道。
这倒是提醒了伊森。
自己倒是把新球队的啦啦队给忘了，和球队一样，啦啦队也需要从零开始招募队员。
“这个建议可以采纳，但人数还是不够，凯尔茜队长，这个光荣的任务就交给你了。”伊森看着凯尔茜。
“我去哪找人？”
“哪里你最熟悉，就去哪。”伊森提醒道。
自己不方便去DCC，但是凯尔茜就不同了。照这个思路，麦肯娜也可以在Crimsonettes中联系一下，甚至还能让莎拉叫来一批手底下的女演员偶尔过来客串，包括花花公子的玩伴女郎，更甚至……模特圈子里的巴西圣三位一体也能拉过来！这将彻底引爆舆论，把现有的NFL啦啦队甩得一干二净，包括DCC。
不过这些都是之后的事情了，最要紧的是趁着这段时间让凯尔茜多多挖墙脚。
“记住，我们的底气是待遇，包括现有的待遇，以及未来的发展潜力。”伊森向凯尔茜提及重点。
“我可以试试看，但不能保证成功。”凯尔茜失笑道。
·
德州中部麦克伦南县辖区内有一个名为“克劳福德”的小镇，小镇隶属于韦科大都会区的一部分，根据统计全镇只有887人。
自20世纪50年代开始，美利坚的种族隔离被逐步瓦解，这直接导致有大批白人居民开始搬离市区，定居城市的郊区和小镇。从克利夫兰、底特律、堪萨斯城和奥克兰等城市逐步蔓延至全国，这种迁移现象被形象称作“白人群飞”，这也是为什么如今黑人大多集中在大城市市中心，旧金山等大城市市中心开始日渐衰落充斥暴力的根本原因。
克劳福德就是“白人群飞”现象下的产物，这种荒无人烟的小地方在中西部多到永远不会被地图标注出来，但仅仅两年后，这里就会以另一种方式被人熟知。
在小镇北七英里外，有一处占地1，583英亩的牧场，名为草原教堂农场，农场内的四栋蜂蜜色石灰石建筑由德克萨斯奥斯汀分校的建筑学教授所设计。未来这里将接待超过15位国际政要，以至于坊间称作“西部白房子”。
凯瑟琳此时正开着车缓缓驶入农场，透过玻璃能看到一些杂草已经迫不及待地破土而出，提前迎接春季的到来。
开了足足二十分钟，她才到达建筑前，下车时，凯瑟琳看到屋外几位保镖在走动。
“乔治·赫伯特·沃克三世已经到了。”其中一位管家一样的老人对凯瑟琳说道。
凯瑟琳拎着公文包，走进了房屋，高跟鞋踩在木地板上的咔哒声，吸引了坐在房间里两人回头。
“凯瑟琳沃克，我负责在这次联合竞标中评估法律风险。”凯瑟琳自我介绍道。
接着她看向了对面的那个中年人。
他身材不高，有些发福，看上去有些平平无奇，正意味深长地打量着自己。
凯瑟琳坐在两人对面，此时能够听到旁边游骑兵队的总经理道格正在喋喋不休。
“迈克尔奥维茨……我不觉得这是一位好的合作伙伴，好莱坞的骗子可玩不来球队，让他乖乖把钱掏出来，最好再把自己的嘴缝上，这就是他能做的一切。”这位现役的球队职业经理人对迈克尔·奥维茨不屑一顾。
父女俩面无表情，压根没将这番话听进去。
“乔治，你在听我说话吗？”道格问。
“当然……你刚才说什么来着。”乔治·赫伯特·沃克转过头。
“当我什么都没说。”道格无奈的道。
接着客厅里就陷入一片寂静。
凯瑟琳虽然没见过自己的父亲，但早就了解过他的履历。
自毕业后，一直在沃克公司工作，之后成为另外一家名为斯蒂菲尔的金融公司的高管，这是一家纽约证券交易所上市的金融行业公司。
目前担任韦伯斯特大学的董事会主席，几年前还是密苏里州第二国会选区的众议员候选人，却遗憾落败。
“对了，我听说你是耶鲁法学院毕业的？”最后还是父亲先打破了僵局。
“没错。”凯瑟琳点点头，心底里还是有一丝丝的紧张。
“我差不多四十年前，也毕业于那里……”乔治·赫伯特·沃克陷入了回忆。
父女俩意外地找到了血缘之外的共同语言，两人聊起了纽黑文当地的特色餐馆，充满艺术气息的咖啡店，以及耶鲁法学院那享誉世界的哥特式风格图书馆。
“我第一次造访那里的时候被吓了一跳。”乔治·赫伯特·沃克笑着道。
几十年前的往事依旧历历在目。
“是挺吓人的，那些玻璃瓶里的动物标本，我第一次去图书馆时因为电梯故障甚至被关在里面几个小时。”凯瑟琳也失笑道。
耶鲁法学院图书馆不仅藏书量异常丰富，内部还有一个特殊的展览室，里面存放着数百个玻璃瓶中的动物标本。
道格看着两人打开了话匣子，只听得一头雾水，这显然是属于校友间的交流。
接下来两人还发现，凯瑟琳的老师居然是乔治·赫伯特·沃克的同学。
不过这种闲聊并没有持续多久，很快一个声音出现在门口。
“我没有打搅到你们吧？”戴着厚重方形眼镜的迈克尔·奥维茨现身于门口，随他一同前来还有两位竞标项目组的同事，伊森之前的造访让事情发生了转机，奥维茨并没有遣散所有的项目组员工。
“当然没有，事实上，我们正在等你。”乔治·赫伯特·沃克起身，与之亲切地握手。
简单的寒暄之后双方进入了正题。
“身为投资者，NFL球队是一个完美的标的，但我们觉得将新球队留在德州，会是一个更好的选择，我们对这里很熟悉，在诸多行业都有很多朋友，处理一些事情来也很方便，你完全可以参考游骑兵队在被收购后的经历，我们令其起死回生。况且德州拥有比世界上任何地方都更庞大且成熟的橄榄球氛围，这会提供广阔的市场潜力。”乔治·赫伯特·沃克说出了自己的要求。
“德州是块好地方，但我觉得加州也不差。”迈克尔奥维茨立刻笑着说道。
对方说得没错，球队留在德州是个选择，靠着对方的人脉，球队能迅速进入正轨，但凡事都有代价。
今天对方能够帮助自己，明天对方就有可能因为其他问题对自己形成掣肘，而自己在德州却全无任何根基。
迈克尔奥维茨何等聪明，立刻分析出了其中的利害。
与其说是球队落户地的争论，不如说是控制权的争夺。
联想到伊森也说过类似的话，迈克尔奥维茨甚至不排除两方联手准备逐步架空自己的可能。
虽然他对于伊森的第一观感不错，但他也绝对不会轻易任何人。
“实话实说，球队落户洛杉矶是我对投资者和地方GOV的承诺，这是基础，如果连这一点都无法达成共识，竞标将无法进行。”迈克尔·奥维茨摇摇头，表明自己的底线。
乔治·赫伯特·沃克和游骑兵队的总经理对视了一眼。
总经理道格立刻补充：“我们对洛杉矶的潜力始终保持怀疑，公羊队就因为上坐落率太低以及高昂的设施维护费用选择搬迁到圣路易斯。”
“我说了，球队不能离开洛杉矶。”奥维茨重申。
“那我们就得重新考虑投资意向了。”乔治·赫伯特·沃克摇摇头。
原本其乐融融的气氛就此陷入了僵局，只剩手底下的人在交涉。
眼看着谈判成功的可能性越来越小，凯瑟琳内心愈发焦急。
“先生，我们和别的球队不同，我得提醒你有一个前提是……伊森·奥康纳这位极有潜力的年轻人会在球队成立之初加入。”奥维茨决定再尝试一下。
“我们看重的是球市，而不是球员，任何仰仗某一个球员的球队成绩都不会太稳定，这是球队的大忌。”乔治·赫伯特·沃克对这种说法嗤之以鼻。
相比于奥维茨，他对于俱乐部运营稍微了解一些。
“谁知道伊森会不会受到伤病困扰？谁知道伊森会不会变成痴呆？他还没拿到超级碗呢。”道格也帮腔。
眼看着谈判即将崩盘，凯瑟琳无法再忍下去，立刻开口。
“那假如他能拿到超级碗呢？”凯瑟琳提出了一个设想。
“这位女士说的没错，如果伊森能拿到超级碗呢？”奥维茨立刻点头，顺势说道。
“一个新秀超级碗冠军，所有人都知道这意味着什么，他将比肩乔蒙塔纳，史蒂芬杨，特洛伊艾克曼，不，他甚至能超越这些人，这就是球队的底气，也是基本盘，有这样一个人在，就有了一切。”他开始设想未来。
“那等他拿到超级碗再说，关于未来的任何承诺都没有价值。”乔治·赫伯特·沃克嘟囔道，但是全盘否认，毕竟作为新秀能拿到超级碗，这样史无前例的成绩足够让他成为当下最耀眼的球星。
“对就是这样，如果他能拿到超级碗，我们就落户洛杉矶，如果他拿不到超级碗，那我们就继续谈判，意下如何？”奥维茨提议。
如果伊森顺利拿下超级碗，那就皆大欢喜，而如果拿不到，就终止这个计划，总而言之，不可能去德州。奥维茨心想。
乔治·赫伯特·沃克再度与道格对视。
“请给我们一些时间。”
凯瑟琳的父亲起身，和棒球队的总经理去往房间内进行商讨。
此时奥维茨开始打量仍坐在沙发上的凯瑟琳，这也算他的习惯之一，在好莱坞纵横多年，挖掘了太多明星，当然有一双发现美的眼睛。
“等等，你该不会就是伊森未婚妻吧？”奥维茨眼神下垂，看到了凯瑟琳中指上硕大无比的订婚戒指。
“是的先生。”凯瑟琳道。
“他还真舍得下本钱。”奥维茨嘟囔道。
奥维茨接着随口询问凯瑟琳目前的工作。
“耶鲁法学院的毕业生，留在一家手套公司也太屈才了，如果一切顺利，你完全可以在球队中担任法律事务的主管。”奥维茨提议道。
这个问题凯瑟琳还真没考虑过。
现在一想，也有几分心动，毕竟这样就不用和伊森做周末夫妻，而且不管是哈肯能源还是有可能成立的NFL俱乐部，本质上都是家族产业，并无什么区别。
虽然心动，但她并未在明面上表现出来，只是表示听从长辈的安排。
“没错，树根可以向外延伸，但也要与树干保持联系。”奥维茨点点头。
“伊森在我看来有些张扬了，而你相反，你比他稳重，你们俩可以做到优势互补。”
话音刚落，去屋内密谈的两人也走出来。
“如果伊森能够拿到超级碗，家族内部可以通过这个方案。”乔治·赫伯特·沃克点点头。
初步意向就此达成，至于投资额是多少占多少股份这些细节问题双方也交换了一些意见，但是没有太过深入，毕竟伊森能不能拿到超级碗冠军还是未知数。
但即便这样，会面结束时也已经到了夜晚，奥维茨委婉地谢绝了乔治·赫伯特·沃克的招待，他今晚就得赶回洛杉矶。
待奥维茨离开后，乔治又找了个借口让道格跟着离开，此时屋内只剩下父女二人。
“我得跟你说声抱歉孩子，我亏欠了你许多。”乔治·赫伯特·沃克点点头，一改和奥维茨交涉时的盛气凌人，变得温和起来。
这一次见面，他对于凯瑟琳这个女儿非常喜爱，凯瑟琳比自己另外几个不学无术的废物女儿要强得多。
“如果有什么需要帮忙的地方，尽管给我打电话。”乔治·赫伯特·沃克接着道。
其实他为凯瑟琳也只能做这么多。
他的妻子名叫卡罗尔·班塔，是斯蒂菲尔公司创始人的女儿，换句话说，他能有今天，离不开妻子和岳父的支持。
今天还是趁着家族事务，他才能够和凯瑟琳见上一面。
“宽恕我，我是一个自私的父亲。”他摇摇头，有些落寞的转身离开。
至于凯瑟琳，她从始至终都没有任何反应，她从一开始就没有幻想过什么父女相认的戏码。
不过她还是叫住了对方：“等一下。”
接着快步上前，和他说起了伊森现在遇到的问题。
“不论伊森有没有赢下超级碗，我希望你能让伊森全身而退，这是我对你唯一的请求，从此之后绝不会去打扰你。”凯瑟琳果决的道。
“没问题。”乔治·沃克答应了。
“另外，如果一切顺利，我会向家族成员建议将你调往新的橄榄球俱乐部处理法律事务，那边需要有家族代表。这对你而言是个不错的机会。”
如果俱乐部之后的运营顺利，那毫无疑问将成为整个大家族的支柱产业，到时候凯瑟琳的地位当然也会水涨船高。
凯瑟琳点点头。
最后，乔治·沃克张了张嘴，还想说些什么。但看到女儿手指上的那枚戒指，还是没有开腔。
其实，对于凯瑟琳而言，最快的成长方式是联姻。
他其实并不喜欢伊森，倒不是认为伊森辜负凯瑟琳，到了他这个位置，私生活这种事只是无关紧要的细节，只要别闹得人尽皆知面子上过不去就无所谓。婚姻也只是个工具。他只是单纯地认为伊森实在没什么价值可言。
最后他还是一言不发地离开。
凯瑟琳回到自己的车内，立刻跟伊森打电话。
电话刚一接通，她就听到了伊森深沉的呼吸声，以及凯尔茜甜腻的拒绝声，她让伊森停下来。
“这里需要你，凯瑟琳。”伊森调笑着说道。
“省点力气吧，野牛。”凯瑟琳笑骂。
接着伊森草草了事，凯瑟琳说起交涉的结果。
“……总而言之，你必须得拿到超级碗，合作才有可能。”
“这可不容易凯瑟琳，你得知道我在牛仔队已经被边缘化，而且野马队本身也是个强劲的对手。”伊森叫嚷。
“这已经是最好的结果了。换个角度，你就将新球队的部分股权当做赢下超级碗的奖励。”凯瑟琳道。
若是这么考虑，那这场比赛的收益也未免过于丰厚。
“等着我，我现在开车去达拉斯，全程大概4个小时。”
“那我跟凯尔茜先休息一会，等着你回来。”伊森提议。
“省省吧你，我现在过去可不是让你爽的，我是为了监督你，超级碗结束之前，你不许碰我们俩，哪怕一根头发丝。”凯瑟琳发动汽车。
·
凯瑟琳回到达拉斯时已经是深夜，虽然她一再表示要让伊森清心寡欲，但架不住伊森的死皮赖脸加软磨硬泡，还是和凯尔茜一道陪伊森度过了“最后的疯狂一夜”。
随之，超级碗也进入了开赛之前的最后冲刺阶段。
第二天一早，伊森在凯尔茜的服侍下穿衣，又吃了凯瑟琳准备的早餐，等开车来到停车场时，整个训练馆外已经被围得水泄不通。
随着超级碗愈发临近，牛仔队的训练馆7*24小时被各路媒体包围。
野马队是这个待遇，牛仔队更甚，除了记者之外，每天都有大批的球迷过来，伊森等红灯的时候，都有当地居民对着他欢呼加油打气。
但与球迷的热情相比，球队内部则形成了强烈反差。
所有被邀请进入训练馆内的记者，都被要求不能采访伊森，美名其曰“不能暴露战术”，这些还是佩妮和米歇尔告诉伊森的。实际上这显然是老琼斯的小动作，他在有意削减伊森的影响力。
取而代之的就是艾米特史密斯。
如今伊森虽然失势，但作为代替者，艾米特非但没有落井下石，反而还对伊森予以支持，还额外提醒伊森，这段时间有可能会有药检，让伊森“小心点”。
碍于牛仔队球员的身份，他不敢和老板对着干，但也明白，伊森之前做的绝不是错事。
其他球员或多或少也是类似的心态。
这让伊森觉得，不枉和这些人队友一场。
这也让在伊森训练时更加投入，拿下超级碗，既是为了自己，也是为了实现队友的梦想。
而要说其中心态最复杂的其实是主教练戴夫坎波。
他是第一个知道老琼斯安排的人，也是第一个向老琼斯提议放下这件事的人。
看着正在训练场内挥汗如雨的伊森，戴夫坎波的脑海中不由浮现当时的情景。
“看在你带领球队走到超级碗的份上，我忘记你刚才对我说过的话，如果你再对我说这些，你就跟那个叛徒一起滚出去！”
随着咆哮，一起飞过来的还有个印有蓝星logo的马克杯。
如果他当时知道伊森已经提前找好了下家，没准还真敢和老琼斯硬刚。
但那时的他并不知道，为了能在退休之后能有足够的钱在达拉斯市郊买下一片农场，戴夫坎波没有继续说下去，默默离开。
这甚至让他对伊森有了一丝丝的亏欠之感，今天的训练也额外对伊森进行了更加细微的指导。
而就在他结束了一天的工作，晚上回到家里后，伊森居然直接上门拜访。
“训练可没有结束。”伊森看向了摆在桌上的那个古董级橄榄球，由于前一段时间的大量使用，上面已经出现了许多毛刺。
“当然。”戴夫脸上带着笑容，转头让妻子爬上阁楼拿一个新的橄榄球……
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“谁会被派去和奥维茨交涉？”伊森问。
这种事毕竟也涉及到大额资金，需要慎重处理，伊森觉得BDW（Bush–Davis–Walker）家族会派出一位能说得上的话的长辈与奥尔茨交涉。
“乔治·赫伯特·沃克三世，我生物学意义上的父亲。”凯瑟琳在电话里提及。
听起来语气冷淡，她之前压根没和这位见过面，对方也从未探望过凯瑟琳，语气当然好不到哪去。
“以及，游骑兵的现任总经理道格·梅尔文，他将作为家族特别顾问，提供意见和建议。”凯瑟琳接着说道。
未来的傻儿子大统领在去年才刚刚卖掉手里游骑兵队的股份，虽然明面上完全退出，但所有人都心知肚明，这支来自MLB的职业棒球队和家族仍旧保持着千丝万缕的联系。
用一个例子就能证明，为了给游骑兵队在德州建造新的主场，阿灵顿市居然通过了增加0.5%消费税的法案，而让当地群众砸锅卖铁建成的球场管理权，阿灵顿市又委托给了一家当地名不见经传的公司，果不其然，这家体育场陷入了连续亏损的窘境，嗯，都是巧合。
“以及我，哈肯能源公司法务部门的律师，我负责处理交易涉及的法律风险，并确保家族权益。”凯瑟琳说道。
哈肯能源（HKN，Inc.）名义上是能源公司，但旗下并无油田，也不涉及炼油，雇员更是寥寥无几，公司主营业务提供性价比极低的清洁能源解决方案。
偏偏这家公司的生意很好。
原因在于，好巧不巧德州1994年以后大力推展风力发电，发电企业需要购买风电指标，这让德州成为全国领先的风力发电州，还真是大功一件，环保人士估计要乐开花。
如果再深挖的话，还能发现，这家公司在1986年至1993年每年都向一位董事会成员支付咨询费。
当然，这同样也是巧合罢了。
“看起来不需要我一同前往。”伊森心里踏实下来，对方派出这样一个三人考察团，足以见得对这件事还挺重视。
“本来你也在名单里，不过我表示你需要在超级碗之前进行训练，恐怕没时间。”凯瑟琳说道。
“你们准备在哪见面？”
“德州当地的克劳福德农场。”
这些人在全国各地都拥有大片农场，比如知名的“沃克角”，克劳福德农场也是其中之一。
“最后，伊森，这件事在敲定之前，不要透露任何风声。听……我父亲的意思，家族参与这件事的前提是，伱必须离开牛仔队。关于这一点，我提出过反对意见，我不想你的职业生涯受到影响，但他们始终坚持。”凯瑟琳说道。
伊森之前并未向她透露老琼斯的一系列行动，站在她的角度，显然觉得伊森暂时留在牛仔队才最稳妥，谁知道新球队会发展成什么样。
“事实上，我并没有必要继续留在牛仔队……”伊森这个时候才和凯瑟琳说起整件事。
“WHAT？？”凯瑟琳那边传来惊呼。
“这么大的事情，你怎么没告诉我。”
“你现在在哪？”凯瑟琳立即询问。
“在达拉斯的一家酒店内，我很好。”
“我现在就给叔叔打电话！让他警告老琼斯安分点！”凯瑟琳语气立刻变得冷峻，谁要是敢对伊森不测，她就要找谁拼命。
她所说的叔叔，就是前大统领，这位当年给她写了推荐信，其实是他力排众议将凯瑟琳重新接纳，至于她的那位父亲……反而在这件事上没发声。
“暂时并不需要这么做……总而言之，如果我需要你们的帮助，我会随时给你打电话的。”
伊森安抚道。
他也不是心大，归根结底，凯瑟琳目前也是庞大家族中的边缘人物罢了，能这么快就让家族和奥维茨碰面已经是意外之喜。
“好吧，你可得小心点，等事情有了眉目之后，我会让家族处理你的转会！”凯瑟琳退了一步。
“没问题。”
“那个啦啦队员呢？她在你身边吗？”凯瑟琳接着询问。
伊森抬眼，看着正趴在床上抬头看着自己的凯尔茜，点点头。
“她刚刚被踢出了DCC，现在和我待在一起。”
“让她接电话。”
凯尔茜连连摇头，最后还是不得不接过了手机。
“你好……女士。”凯尔茜怯生生地说道。
屋内其实很安静，伊森和凯瑟琳的交谈一字不落灌入凯尔茜的耳中。
现在凯尔茜才知道凯瑟琳背后究竟是谁，那是这个国度根深蒂固的参天大树，她连带着对凯瑟琳也多少有些惧怕。
在她的想象中，凯瑟琳大概率是个严肃的中年女人，头发梳得一丝不苟，会对自己穿着的衣服指指点点，比自己的母亲还要严厉。
可等真切听到凯瑟琳的声音，她才发现对方比自己大不了多少，完全是同龄人。
“我们都到了一个关键时刻，接下来的几天不容闪失，他必须拿下超级碗。照顾好伊森，也照顾好你自己。”凯瑟琳的语气轻柔，甚至有点请求的意思。
不论是奥维茨，还是家族，都希望伊森能拿到超级碗。作为一名四分卫，有没有拿到超级碗冠军可是有着天壤之别。
甚至可以说，只要伊森拿到了超级碗冠军，那么新球队在建立伊始，必定受到热烈的关注。这会让双方双方的意愿更加高涨，谈判速度大大加快。
“当然，我会照顾好伊森的。”凯尔茜立刻点头回应。
“我得马上动身前往克劳福德，没办法与你们会合……你知道伊森最喜欢吃什么吗？”凯瑟琳问。
“应该……知道吧。”凯尔茜有些不自信。
接下来凯瑟琳和凯尔茜开始事无巨细地交代一些事，持续时间甚至超过了伊森和凯瑟琳之前的交流。
等凯瑟琳挂断电话之后，凯尔茜愣愣的将手机交还给伊森。
倒是有一多半都没记住。
“凯瑟琳对你也太了解吧？”凯尔茜不由失笑。
伊森开始解释起来，说起早些年的经历。
“从小一起长大的姐姐，怪不得。”凯尔茜回想起凯瑟琳刚才的语气，确实把伊森当做了弟弟，接着道：“那她又是怎么和……他们建立联系的？”
“这是个巧合，他们家几乎所有主要成员都是耶鲁大学毕业，包括凯瑟琳的父亲，她在那遇到了家族的后辈。”伊森道。
自己当初坚持让凯瑟琳进入耶鲁大学，就是这一切的起因。
耶鲁的骷髅兄弟会，夸张点说就是他们的家族聚会。
“耶鲁大学？”凯尔茜吐吐舌头。
当年她高中毕业的时候，也向耶鲁大学发出过申请，自然知道能进入这所大学有多么困难。心中对凯瑟琳不由有些崇拜。
“那其他人呢，比如我上次见过的格蕾丝和的大明星查理兹，跟我说说你们的故事。”凯尔茜好奇心一发不可收拾，继续追问。
“如果要从头讲起的话，这个故事可能有点长……”伊森道。
“那你的大学生涯呢？阿拉巴马大学的Crimsonettes可太出名了，我记得跟你同期的Crimsonettes里有很多美女。”
“这个……咳咳，当时Crimsonettes的队长麦肯娜和我在一起，不过后来她留在了阿拉巴马大学攻成为全日制研究生，攻读教育学硕士。”
凯尔茜一副“我就知道”的表情。
“老实交代，你是不是对啦啦队队长情有独钟？”凯尔茜眨眨眼睛。
那你就把我想得太简单了，这只是基本要求。伊森在心中说道。
“等等……”凯尔茜突然想到了什么。
“为什么不让这位麦肯娜来到新球队的啦啦队中呢？”凯尔茜下意识道。
这倒是提醒了伊森。
自己倒是把新球队的啦啦队给忘了，和球队一样，啦啦队也需要从零开始招募队员。
“这个建议可以采纳，但人数还是不够，凯尔茜队长，这个光荣的任务就交给你了。”伊森看着凯尔茜。
“我去哪找人？”
“哪里你最熟悉，就去哪。”伊森提醒道。
自己不方便去DCC，但是凯尔茜就不同了。照这个思路，麦肯娜也可以在Crimsonettes中联系一下，甚至还能让莎拉叫来一批手底下的女演员偶尔过来客串，包括花花公子的玩伴女郎，更甚至……模特圈子里的巴西圣三位一体也能拉过来！这将彻底引爆舆论，把现有的NFL啦啦队甩得一干二净，包括DCC。
不过这些都是之后的事情了，最要紧的是趁着这段时间让凯尔茜多多挖墙脚。
“记住，我们的底气是待遇，包括现有的待遇，以及未来的发展潜力。”伊森向凯尔茜提及重点。
“我可以试试看，但不能保证成功。”凯尔茜失笑道。
·
德州中部麦克伦南县辖区内有一个名为“克劳福德”的小镇，小镇隶属于韦科大都会区的一部分，根据统计全镇只有887人。
自20世纪50年代开始，美利坚的种族隔离被逐步瓦解，这直接导致有大批白人居民开始搬离市区，定居城市的郊区和小镇。从克利夫兰、底特律、堪萨斯城和奥克兰等城市逐步蔓延至全国，这种迁移现象被形象称作“白人群飞”，这也是为什么如今黑人大多集中在大城市市中心，旧金山等大城市市中心开始日渐衰落充斥暴力的根本原因。
克劳福德就是“白人群飞”现象下的产物，这种荒无人烟的小地方在中西部多到永远不会被地图标注出来，但仅仅两年后，这里就会以另一种方式被人熟知。
在小镇北七英里外，有一处占地1，583英亩的牧场，名为草原教堂农场，农场内的四栋蜂蜜色石灰石建筑由德克萨斯奥斯汀分校的建筑学教授所设计。未来这里将接待超过15位国际政要，以至于坊间称作“西部白房子”。
凯瑟琳此时正开着车缓缓驶入农场，透过玻璃能看到一些杂草已经迫不及待地破土而出，提前迎接春季的到来。
开了足足二十分钟，她才到达建筑前，下车时，凯瑟琳看到屋外几位保镖在走动。
“乔治·赫伯特·沃克三世已经到了。”其中一位管家一样的老人对凯瑟琳说道。
凯瑟琳拎着公文包，走进了房屋，高跟鞋踩在木地板上的咔哒声，吸引了坐在房间里两人回头。
“凯瑟琳沃克，我负责在这次联合竞标中评估法律风险。”凯瑟琳自我介绍道。
接着她看向了对面的那个中年人。
他身材不高，有些发福，看上去有些平平无奇，正意味深长地打量着自己。
凯瑟琳坐在两人对面，此时能够听到旁边游骑兵队的总经理道格正在喋喋不休。
“迈克尔奥维茨……我不觉得这是一位好的合作伙伴，好莱坞的骗子可玩不来球队，让他乖乖把钱掏出来，最好再把自己的嘴缝上，这就是他能做的一切。”这位现役的球队职业经理人对迈克尔·奥维茨不屑一顾。
父女俩面无表情，压根没将这番话听进去。
“乔治，你在听我说话吗？”道格问。
“当然……你刚才说什么来着。”乔治·赫伯特·沃克转过头。
“当我什么都没说。”道格无奈的道。
接着客厅里就陷入一片寂静。
凯瑟琳虽然没见过自己的父亲，但早就了解过他的履历。
自毕业后，一直在沃克公司工作，之后成为另外一家名为斯蒂菲尔的金融公司的高管，这是一家纽约证券交易所上市的金融行业公司。
目前担任韦伯斯特大学的董事会主席，几年前还是密苏里州第二国会选区的众议员候选人，却遗憾落败。
“对了，我听说你是耶鲁法学院毕业的？”最后还是父亲先打破了僵局。
“没错。”凯瑟琳点点头，心底里还是有一丝丝的紧张。
“我差不多四十年前，也毕业于那里……”乔治·赫伯特·沃克陷入了回忆。
父女俩意外地找到了血缘之外的共同语言，两人聊起了纽黑文当地的特色餐馆，充满艺术气息的咖啡店，以及耶鲁法学院那享誉世界的哥特式风格图书馆。
“我第一次造访那里的时候被吓了一跳。”乔治·赫伯特·沃克笑着道。
几十年前的往事依旧历历在目。
“是挺吓人的，那些玻璃瓶里的动物标本，我第一次去图书馆时因为电梯故障甚至被关在里面几个小时。”凯瑟琳也失笑道。
耶鲁法学院图书馆不仅藏书量异常丰富，内部还有一个特殊的展览室，里面存放着数百个玻璃瓶中的动物标本。
道格看着两人打开了话匣子，只听得一头雾水，这显然是属于校友间的交流。
接下来两人还发现，凯瑟琳的老师居然是乔治·赫伯特·沃克的同学。
不过这种闲聊并没有持续多久，很快一个声音出现在门口。
“我没有打搅到你们吧？”戴着厚重方形眼镜的迈克尔·奥维茨现身于门口，随他一同前来还有两位竞标项目组的同事，伊森之前的造访让事情发生了转机，奥维茨并没有遣散所有的项目组员工。
“当然没有，事实上，我们正在等你。”乔治·赫伯特·沃克起身，与之亲切地握手。
简单的寒暄之后双方进入了正题。
“身为投资者，NFL球队是一个完美的标的，但我们觉得将新球队留在德州，会是一个更好的选择，我们对这里很熟悉，在诸多行业都有很多朋友，处理一些事情来也很方便，你完全可以参考游骑兵队在被收购后的经历，我们令其起死回生。况且德州拥有比世界上任何地方都更庞大且成熟的橄榄球氛围，这会提供广阔的市场潜力。”乔治·赫伯特·沃克说出了自己的要求。
“德州是块好地方，但我觉得加州也不差。”迈克尔奥维茨立刻笑着说道。
对方说得没错，球队留在德州是个选择，靠着对方的人脉，球队能迅速进入正轨，但凡事都有代价。
今天对方能够帮助自己，明天对方就有可能因为其他问题对自己形成掣肘，而自己在德州却全无任何根基。
迈克尔奥维茨何等聪明，立刻分析出了其中的利害。
与其说是球队落户地的争论，不如说是控制权的争夺。
联想到伊森也说过类似的话，迈克尔奥维茨甚至不排除两方联手准备逐步架空自己的可能。
虽然他对于伊森的第一观感不错，但他也绝对不会轻易任何人。
“实话实说，球队落户洛杉矶是我对投资者和地方GOV的承诺，这是基础，如果连这一点都无法达成共识，竞标将无法进行。”迈克尔·奥维茨摇摇头，表明自己的底线。
乔治·赫伯特·沃克和游骑兵队的总经理对视了一眼。
总经理道格立刻补充：“我们对洛杉矶的潜力始终保持怀疑，公羊队就因为上坐落率太低以及高昂的设施维护费用选择搬迁到圣路易斯。”
“我说了，球队不能离开洛杉矶。”奥维茨重申。
“那我们就得重新考虑投资意向了。”乔治·赫伯特·沃克摇摇头。
原本其乐融融的气氛就此陷入了僵局，只剩手底下的人在交涉。
眼看着谈判成功的可能性越来越小，凯瑟琳内心愈发焦急。
“先生，我们和别的球队不同，我得提醒你有一个前提是……伊森·奥康纳这位极有潜力的年轻人会在球队成立之初加入。”奥维茨决定再尝试一下。
“我们看重的是球市，而不是球员，任何仰仗某一个球员的球队成绩都不会太稳定，这是球队的大忌。”乔治·赫伯特·沃克对这种说法嗤之以鼻。
相比于奥维茨，他对于俱乐部运营稍微了解一些。
“谁知道伊森会不会受到伤病困扰？谁知道伊森会不会变成痴呆？他还没拿到超级碗呢。”道格也帮腔。
眼看着谈判即将崩盘，凯瑟琳无法再忍下去，立刻开口。
“那假如他能拿到超级碗呢？”凯瑟琳提出了一个设想。
“这位女士说的没错，如果伊森能拿到超级碗呢？”奥维茨立刻点头，顺势说道。
“一个新秀超级碗冠军，所有人都知道这意味着什么，他将比肩乔蒙塔纳，史蒂芬杨，特洛伊艾克曼，不，他甚至能超越这些人，这就是球队的底气，也是基本盘，有这样一个人在，就有了一切。”他开始设想未来。
“那等他拿到超级碗再说，关于未来的任何承诺都没有价值。”乔治·赫伯特·沃克嘟囔道，但是全盘否认，毕竟作为新秀能拿到超级碗，这样史无前例的成绩足够让他成为当下最耀眼的球星。
“对就是这样，如果他能拿到超级碗，我们就落户洛杉矶，如果他拿不到超级碗，那我们就继续谈判，意下如何？”奥维茨提议。
如果伊森顺利拿下超级碗，那就皆大欢喜，而如果拿不到，就终止这个计划，总而言之，不可能去德州。奥维茨心想。
乔治·赫伯特·沃克再度与道格对视。
“请给我们一些时间。”
凯瑟琳的父亲起身，和棒球队的总经理去往房间内进行商讨。
此时奥维茨开始打量仍坐在沙发上的凯瑟琳，这也算他的习惯之一，在好莱坞纵横多年，挖掘了太多明星，当然有一双发现美的眼睛。
“等等，你该不会就是伊森未婚妻吧？”奥维茨眼神下垂，看到了凯瑟琳中指上硕大无比的订婚戒指。
“是的先生。”凯瑟琳道。
“他还真舍得下本钱。”奥维茨嘟囔道。
奥维茨接着随口询问凯瑟琳目前的工作。
“耶鲁法学院的毕业生，留在一家手套公司也太屈才了，如果一切顺利，你完全可以在球队中担任法律事务的主管。”奥维茨提议道。
这个问题凯瑟琳还真没考虑过。
现在一想，也有几分心动，毕竟这样就不用和伊森做周末夫妻，而且不管是哈肯能源还是有可能成立的NFL俱乐部，本质上都是家族产业，并无什么区别。
虽然心动，但她并未在明面上表现出来，只是表示听从长辈的安排。
“没错，树根可以向外延伸，但也要与树干保持联系。”奥维茨点点头。
“伊森在我看来有些张扬了，而你相反，你比他稳重，你们俩可以做到优势互补。”
话音刚落，去屋内密谈的两人也走出来。
“如果伊森能够拿到超级碗，家族内部可以通过这个方案。”乔治·赫伯特·沃克点点头。
初步意向就此达成，至于投资额是多少占多少股份这些细节问题双方也交换了一些意见，但是没有太过深入，毕竟伊森能不能拿到超级碗冠军还是未知数。
但即便这样，会面结束时也已经到了夜晚，奥维茨委婉地谢绝了乔治·赫伯特·沃克的招待，他今晚就得赶回洛杉矶。
待奥维茨离开后，乔治又找了个借口让道格跟着离开，此时屋内只剩下父女二人。
“我得跟你说声抱歉孩子，我亏欠了你许多。”乔治·赫伯特·沃克点点头，一改和奥维茨交涉时的盛气凌人，变得温和起来。
这一次见面，他对于凯瑟琳这个女儿非常喜爱，凯瑟琳比自己另外几个不学无术的废物女儿要强得多。
“如果有什么需要帮忙的地方，尽管给我打电话。”乔治·赫伯特·沃克接着道。
其实他为凯瑟琳也只能做这么多。
他的妻子名叫卡罗尔·班塔，是斯蒂菲尔公司创始人的女儿，换句话说，他能有今天，离不开妻子和岳父的支持。
今天还是趁着家族事务，他才能够和凯瑟琳见上一面。
“宽恕我，我是一个自私的父亲。”他摇摇头，有些落寞的转身离开。
至于凯瑟琳，她从始至终都没有任何反应，她从一开始就没有幻想过什么父女相认的戏码。
不过她还是叫住了对方：“等一下。”
接着快步上前，和他说起了伊森现在遇到的问题。
“不论伊森有没有赢下超级碗，我希望你能让伊森全身而退，这是我对你唯一的请求，从此之后绝不会去打扰你。”凯瑟琳果决的道。
“没问题。”乔治·沃克答应了。
“另外，如果一切顺利，我会向家族成员建议将你调往新的橄榄球俱乐部处理法律事务，那边需要有家族代表。这对你而言是个不错的机会。”
如果俱乐部之后的运营顺利，那毫无疑问将成为整个大家族的支柱产业，到时候凯瑟琳的地位当然也会水涨船高。
凯瑟琳点点头。
最后，乔治·沃克张了张嘴，还想说些什么。但看到女儿手指上的那枚戒指，还是没有开腔。
其实，对于凯瑟琳而言，最快的成长方式是联姻。
他其实并不喜欢伊森，倒不是认为伊森辜负凯瑟琳，到了他这个位置，私生活这种事只是无关紧要的细节，只要别闹得人尽皆知面子上过不去就无所谓。婚姻也只是个工具。他只是单纯地认为伊森实在没什么价值可言。
最后他还是一言不发地离开。
凯瑟琳回到自己的车内，立刻跟伊森打电话。
电话刚一接通，她就听到了伊森深沉的呼吸声，以及凯尔茜甜腻的拒绝声，她让伊森停下来。
“这里需要你，凯瑟琳。”伊森调笑着说道。
“省点力气吧，野牛。”凯瑟琳笑骂。
接着伊森草草了事，凯瑟琳说起交涉的结果。
“……总而言之，你必须得拿到超级碗，合作才有可能。”
“这可不容易凯瑟琳，你得知道我在牛仔队已经被边缘化，而且野马队本身也是个强劲的对手。”伊森叫嚷。
“这已经是最好的结果了。换个角度，你就将新球队的部分股权当做赢下超级碗的奖励。”凯瑟琳道。
若是这么考虑，那这场比赛的收益也未免过于丰厚。
“等着我，我现在开车去达拉斯，全程大概4个小时。”
“那我跟凯尔茜先休息一会，等着你回来。”伊森提议。
“省省吧你，我现在过去可不是让你爽的，我是为了监督你，超级碗结束之前，你不许碰我们俩，哪怕一根头发丝。”凯瑟琳发动汽车。
·
凯瑟琳回到达拉斯时已经是深夜，虽然她一再表示要让伊森清心寡欲，但架不住伊森的死皮赖脸加软磨硬泡，还是和凯尔茜一道陪伊森度过了“最后的疯狂一夜”。
随之，超级碗也进入了开赛之前的最后冲刺阶段。
第二天一早，伊森在凯尔茜的服侍下穿衣，又吃了凯瑟琳准备的早餐，等开车来到停车场时，整个训练馆外已经被围得水泄不通。
随着超级碗愈发临近，牛仔队的训练馆7*24小时被各路媒体包围。
野马队是这个待遇，牛仔队更甚，除了记者之外，每天都有大批的球迷过来，伊森等红灯的时候，都有当地居民对着他欢呼加油打气。
但与球迷的热情相比，球队内部则形成了强烈反差。
所有被邀请进入训练馆内的记者，都被要求不能采访伊森，美名其曰“不能暴露战术”，这些还是佩妮和米歇尔告诉伊森的。实际上这显然是老琼斯的小动作，他在有意削减伊森的影响力。
取而代之的就是艾米特史密斯。
如今伊森虽然失势，但作为代替者，艾米特非但没有落井下石，反而还对伊森予以支持，还额外提醒伊森，这段时间有可能会有药检，让伊森“小心点”。
碍于牛仔队球员的身份，他不敢和老板对着干，但也明白，伊森之前做的绝不是错事。
其他球员或多或少也是类似的心态。
这让伊森觉得，不枉和这些人队友一场。
这也让在伊森训练时更加投入，拿下超级碗，既是为了自己，也是为了实现队友的梦想。
而要说其中心态最复杂的其实是主教练戴夫坎波。
他是第一个知道老琼斯安排的人，也是第一个向老琼斯提议放下这件事的人。
看着正在训练场内挥汗如雨的伊森，戴夫坎波的脑海中不由浮现当时的情景。
“看在你带领球队走到超级碗的份上，我忘记你刚才对我说过的话，如果你再对我说这些，你就跟那个叛徒一起滚出去！”
随着咆哮，一起飞过来的还有个印有蓝星logo的马克杯。
如果他当时知道伊森已经提前找好了下家，没准还真敢和老琼斯硬刚。
但那时的他并不知道，为了能在退休之后能有足够的钱在达拉斯市郊买下一片农场，戴夫坎波没有继续说下去，默默离开。
这甚至让他对伊森有了一丝丝的亏欠之感，今天的训练也额外对伊森进行了更加细微的指导。
而就在他结束了一天的工作，晚上回到家里后，伊森居然直接上门拜访。
“训练可没有结束。”伊森看向了摆在桌上的那个古董级橄榄球，由于前一段时间的大量使用，上面已经出现了许多毛刺。
“当然。”戴夫脸上带着笑容，转头让妻子爬上阁楼拿一个新的橄榄球……
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